Ambassadeur Wouter Smit

“Mijn naam is Wouter Smit, 34 jaar, Ambassadeur van AYA ‘Jong & Kanker’ Foundation.

Eind juni 2020 had ik net een halve triatlon voldaan, waar ik negen maanden naar toe had getraind. Tijdens het trainen merkte ik wat vervelende veranderingen in mijn lichaam, voornamelijk in mijn benen tijdens inspanning.

Ik dacht er nog vrij weinig van op dat moment, tot een paar dagen na mijn halve triatlon, toen een fysio antwoordde op mijn bevindingen: “Als ik dit hoor dan gaan bij mij meteen de rode vlaggen wapperen. Als ik jou was zou ik een afspraak maken bij een sportarts!”.

Ik ging in sneltreinvaart twee weken lang door de medische molen. Een MRI scan gaf uiteindelijk uitsluitsel. Ik zou pas een week later gebeld worden, maar dat werd al dezelfde dag. “Meneer, bent u in de gelegenheid om te bellen…?”
Het bleek een zeldzame tumor te zijn in de zenuwbaan van mijn ruggenmerg van 5 cm groot: Ependymoom. Het vulde bijna mijn hele zenuwbaan.
Het nieuws sloeg keihard in. Ik vertrouwde altijd zo op mijn lichaam en nu dit. Mijn vriendin was ook nog eens hoogzwanger.

Twee maanden later werd ik geopereerd. De hele tumor kon verwijderd worden en mijn ruggenwervel is daarbij vast gezet met zes schroeven. Onderzoeken daarna wezen uit dat ik geen uitzaaiingen had of kwaadaardige cellen in mijn hersenvocht. Ik heb echter nog wel een stipje in mijn onderrug zitten wat nu jaarlijks wordt gecontroleerd.

Deze gebeurtenis heeft me nog meer doen beseffen dat fysieke en mentale weerbaarheid ontzettend belangrijk is.
Vanuit die gedachte heb ik een boek geschreven, genaamd “Kapot Sterk”, en zet ik me in om AYA’s weer fit te krijgen tijdens en na kanker. Het gevoel om iets te doen voor lotgenoten overheerst.
Als AYA ambassadeur hoop ik mijn steentje bij te dragen voor een verbeterde (na)zorg in Nederland, waarin iedere AYA de best mogelijk zorg moet kunnen krijgen.